自動車用エアコンのコンプレッサーロックとは。修理費用は25万円もかかるのですか？

エアコン付き、ステレオ付き、パワステ付き。

時は昭和の59年、私がとあるトヨタのディーラーの中古車センターに配属となった時、販売中の展示車両に、このような表示をしていました。当時はまだ、新車の注文書にエアコン代を計上するという時代でした。月日が流れるのは早いもので、あの会社に入ってから数十年が経過しています。時の流れと共に、いろいろな事柄が変化を遂げてますが、地球温暖化に伴う気温の上昇、それに伴う、車を含めたエアコンの普及は、めざましいものがあります。
　この車のエアコン、現在では軽自動車でも標準装備となっています。逆に、エアコンが付いていない車を探す方が難しいですよね。自動車のエアコンは、家庭用のエアコンと比べると、構造が複雑になっています。限られたスペースに設置されていることや、エンジンが作り出す回転力と、自動車の中を流れている電気を使って冷却をすることなどから、家庭用電源で簡単に動作する家のエアコンとは、全く構造が異なります。

壊れる

　カーエアコンは、車の中を常に快適に保ってくれています。毎日活躍してくれている嬉しいエアコンですが、やはり機械は、使い方や状況によって、壊れてしまう事があります。カーエアコンの場合は、その構造上、様々な故障が考えられます。例えば「冷たい風が出ない」という症状であっても、ガスが抜けただけの場合もありますし、今回お話するような、コンプレッサーがロックしてしまうという症状の場合もあります。自動車には車検がありますが、あくまでも車検は基本的な車としての性能、走る、曲がる、止まる、を中心とした部分をチェックする制度ですので、カーエアコンの作動状態は、車検の検査項目にはありません。

状況はさまざま

カーエアコンの故障の症状としては、段々と効きが悪くなってくる場合もありますし、突然に、全く冷えなくなってしまう場合もあります。夜は冷えるけれど、昼間は冷えないとか、異音がするけれど何とか冷えているとか、構成部品が多いこともありますが、その状況は様々です。私たちの願いは、エアコンがきちんと冷えて欲しい、ただそれだけなのですが、いつもと違う状況になってしまうと、不安ですよね。この時大切なのは、どのような時に、どのような症状になるのかを、きちんと把握することです。修理する際に、その状況をきちんと伝えることで、修理がスムーズになります。

費用は？

気になる費用ですが、カーエアコンは配管からガスが漏れているだけでも冷えなくなります。この際は、ガス漏れ箇所を特定し、必要であれば修理し、ガスを充てんすることで再び冷えるようになります。冷えない原因がガス漏れだけである場合なら、費用的にはそれ程高いものではなく、数千円で済む場合もあります。それに比べて、今回テーマとしている、コンプレッサーがロック気味という症状は、ガスを圧縮するためのコンプレッサーが正常ではない状態です。コンプレッサーはその名の通り、圧縮をしています。その装置、圧縮するシステムに重大な異常が発生すると、圧縮が不十分になってしまうのと同時に、異常な動作のために鉄粉などが発生し、配管内に鉄粉が回り、最悪のケースだと、エアコンのシステムを全て取り換えなければならない状態になってしまいます。こうなると、ただロックしたコンプレッサーをリビルト品と取り換えればいいという簡単な作業ではなくなってしまうのですね。単純に考えても、25万から30万という見積もりが出てきてもおかしくはない状況です。診断料や工賃などもかかって来てしまいますので、かなり高額になってしまうのですね。

エアコンは専門の電装屋さんが見る場合が多い

車の調子が悪いと、私たちは自動車ディーラーの工場に修理を依頼したり、近所のお世話になっている工場に依頼したりしますよね。しかし、エアコンはその構造が特殊であるがゆえ、近くにある電装屋さんが請け負っている場合が多くあります。電話帳などで探して直接持って行けば、若干は安くなるかもしれませんが、卸的な存在でいつも仕事をしているお店に、小売りのお客さんが行ったところで、果たしてスムーズに修理受付ややり取りができるのかは、若干の不安がありますよね。